De
la energía fósil a la renovable
La población humana, que
cada vez aumenta su número, y las crecientes economías del mundo están
necesitadas de energía; la mayor parte de la energía proviene de los depósitos
fósiles. El consumo de estos combustibles fósiles y la destrucción de los
bosques de la tierra han incrementado los niveles de los gases invernadero en
la atmosfera y provocado el calentamiento del planeta. De ahí que un reto vital
para la humanidad sea el de producir la energía necesaria para la vida y el
desarrollo, pero mitigando los cambios ambientales.
No da lo mismo utilizar un
tipo de energía que otro. Si quemamos carbón se producirá el doble de dióxido
de carbono, que si quemamos gas natural. Se calcula que anualmente se producen
de 6 a7 billones de toneladas de dióxido de carbono; 2 billones son absorbidos
por los océanos y otros 1.5 a 2.5 billones, por las plantas.
En el mundo en vías de
desarrollo más de 2 billones de personas no tienen acceso a modernas fuentes de
energía y depende de la biomasa tradicional para satisfacer sus necesidades
básicas de energía. La polución de los ambientes provocada por el uso de la
biomasa en estufas ineficientes provoca la muerte de 5 millones de personas, la
mayoría de ellas madres y niños pequeños.
El
planeta sediento
Las fuentes principales de
agua para el consumo humano son los lagos, ríos, la humedad de la Tierra y los
depósitos subterráneos. Los humanos competimos con el resto de los seres vivos
de los ecosistemas por el uso de agua; así que cuando la extraemos para
satisfacer nuestras necesidades se la restamos al resto del ecosistema. Los
tres factores que más han incidido en la demanda del agua son: el crecimiento poblacional, el desarrollo industrial y la agricultura. El 70% del agua
extraída de lagos, ríos y depósitos subterráneos se utiliza para la
agricultura.
La
irrigación de las tierras presiona cada vez más por los recursos acuíferos
disponibles y ha sido causa de calamidades ecológicas.
Para
evitar enfermedades y contribuir al bienestar de las personas, resulta
indispensable satisfacer sus demandas de agua potable (libre de químicos y
contaminante biológicos).en la actualidad, más de 1 billón de personas en el
mundo, especialmente en las áreas
rurales, carecen de agua potable, y más de 670 millones de personas viven en
países con escasez crónica de este vital recurso.
La mayor cantidad de agua dulce se encuentra en forma de
hielo y nieve, en la Antártida y en Groenlandia o en mantos freáticos
profundos. Las fuentes de agua dulce en el mundo están declinando. Si tomamos
en cuenta los crecimientos proyectados de la población humana y las actividades
económicas, se calcula que para el año 2050 se habrá quintuplicado la población
mundial que enfrentara escasez de agua. Se dice que las guerras en este siglo
se darán por causa de agua, al que ya se le conoce como “el oro del siglo XXI”.
La
mitad del mar Aral, el cuarto cuerpo más grande de agua dulce del mundo,
desapareció por causa del uso irracional de sus aguas. Hoy, viviendas que antes estaban a sus orillas, se
encuentran a más de 100 kilómetros del nivel presente de sus aguas. Consulta en
www.clubdelamar.org/aral.htm sobre la catástrofe
ecológica y humana que significó la desaparición de este mar, en Asia, y
los esfuerzos que se están haciendo para recuperarlo.
Alto a la deforestación
Los
bosques son grandes captadores de las emisiones de dióxido de carbono. Pero los
estamos talando a un ritmo alarmante. La deforestación es responsable de casi
el 20% de las emisiones mundiales de carbono. Evitar la desnutrición de los
bosques es una manera efectiva de reducir la acumulación de gases de efecto
invernadero. La deforestación en el mundo se debe a gran parte a las demandas
del crecimiento económico. Por ejemplo se talan bosques para expandir la
agricultura y la madera se utiliza para
leña y como materia prima para la construcción y la manufactura. En realidad,
se talan más bosques de los necesarios, porque no se aprecia lo indispensables
que son para la vida.
Se
ha buscado proteger a los bosques designándolos
como “áreas protegidas” en las últimas tres décadas han aumentado las
áreas protegidas, tanto terrestres como acuáticas; se calcula que el 12% de
todas las áreas boscosas son áreas protegidas. Pero designarlas así no implica
necesariamente que en realidad lo estén.
Algunas
estadísticas interesantes son las siguientes:
A
nivel global, pareciera que la deforestación se está deteniendo un tanto.
Durante los años 2000 a 2005 se perdieron anualmente 8.4 millones de hectáreas
de bosques, comparados con las 9.4 millones de hectáreas perdidas anualmente en
los años 1990 a 2000.
No todos los países pierden
sus bosques. China sumo 4 millones de hectáreas de sus bosques cada año entre 2000
y 2005. Mientras que Brasil permitió que 15 millones de hectáreas de sus bosques fueran talados en
este mismo periodo.
Es probable que ninguna
región en el mundo se encuentre tan amenazada como los bosques tropicales del
Amazonas. Ocupan un área inmensa, pero gran parte de ellos han sido talados y
destruidos para dar paso a la crianza de ganado y para el abastecimiento de
madera. Muchos bosques crean su propia lluvia; en el Amazonas, los arboles
utilizan sólo un poco de agua de lluvia que absorben por medio delos poros de
sus hojas. En el Amazonas y en otros bosques tropicales, este vapor de agua se
condensa en la atmosfera y cae e4n forma de lluvia. Sin árboles, la lluvia
desaparece y el bosque ya no puede regenerarse.
Las altas temperaturas y las
sequias prolongadas, que son dos de los efectos del cambio climático de la
Tierra provocan a su vez otros problemas socio- ambientales:
Los
incendios forestales
En todo el mundo desde
Portugal a Indonesia, de Canadá a Australia, y también en Centroamérica se desatan
incendios forestales, cada vez más frecuentes y violentos. Estos fuegos causan
la pérdida masiva de vida silvestre.
Pero también crean polución ambiental: como las plantas almacenan grandes
cantidades de gases de efecto invernadero.
Los
desiertos que avanzan
En decenas de países en el
mundo, la destrucción de los bosques y la sobreexplotación de las tierras
cultivables están conduciendo a una
desertificación; una cuarta parte del planeta está en peligro por el avance de
los desiertos. Entre los procesos causantes de la desertificación están la
deforestación, el uso intensivo de maquinaria agrícola, el sobre pastoreo y el
envenenamiento del suelo por el uso excesivo de abonos, fertilizantes y pesticidas.
La pérdida más importantes
de territorio por el avance de los desiertos se dan en china y en Nigeria, los
países más poblados de Asia y áfrica, respectivamente. En Afganistán, por
ejemplo, cerca de 100 aldeas han quedado sumergidas en polvo y arena. En el
noreste del país las dunas de arena se están moviendo hacia la región agrícola,
proceso facilitado por la pérdida de vegetación, debido a la recolección de
leña y el sobre pastoreo. En américa latina, los desiertos están creciendo en
México y en Brasil. En México la degradación de las tierras de cultivos obligan
a 700,000 mexicanos a abandonar su tierra cada año, en búsqueda de trabajo en
las ciudades próximas o en Estados Unidos.
Zona de ejercicio
¡Sembremos
árboles! Los árboles, como todas las
plantas, toman dióxido de carbono del aire, lo utilizan en sus en
sus procesos vitales y devuelven oxígeno a la atmosfera. En toda su vida,
un árbol puede absorber una tonelada de CO2. Así que…. ¡sembremos árboles!
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Puesto país % del
territorio que es boscoso
1. Surinam 95
2. Micronesia 90
3. Samoa americana 90
4. Seychelles 87
5. Gabón 85
6. Islas Solomon 78
7. Guyana 77
8. Finlandia 74
9. Guinea-Bissau 74
10. Belice 72
En Perú, hay 68 millones de
hectáreas de bosques tropicales. En 2006, el país perdía, 1,760 hectáreas de
bosques cada día. Como resultado de la deforestación, las comunidades locales,
como los shipibo, han perdido especie animales y de plantas medicinales. Los
shipibo siempre han vivido en armonía con el medio ambiente y han jugado un
papel importante en su calidad de conservacionistas naturales. Hoy en día,
estamos modificando su mundo y obligándolos a mudarse a zonas pobladas. Está en
nuestras manos detener este ciclo: no debemos permitir que la amazona pierda su
alma.
La pérdida de biodiversidad
La
deforestación es la principal causa de la pérdida de biodiversidad en el mundo.
La tala de los bosques acaba con miles de especies de plantas y animales, con
la variedad de los diferentes ecosistemas y también con la variabilidad
genética de cada especie. Las áreas protegidas, en cambio, conservan el hábitat
de las plantas y animales y equilibrio biológico. Algunos científicos
consideran que nos encontramos a la mitad de un proceso masivo de extinción de
la vida silvestre, fenómeno de vida gran parte a la destrucción de los
habitantes de plantas y animales con los cambios producidos por el
calentamiento de la tierra hasta un cuarto de todas las especies vegetales y
los animales vertebrados estarán en peligro de extinción para el año 2050. Esto
podría si mitigarse si llegaran a proteger efectivamente algunos puntos clave
de la biodiversidad, como los habitantes donde habitan especies ya que no
tienen hacia donde migrar tales como las regiones tropicales a la cordillera de
andes. O los bosques tropicales de las amazonas, donde se encuentran una
tercera parte de todas las especies de la Tierra.
La bioingeniería ¿una solución?
Las
sequias prolongada y los cambios climáticos van a dificultar cada vez más
alimentar a la creciente población; esto agravara los problemas de hambrunas y desnutrición en
el mundo. De estas y de otras necesidades ha surgido el campo de la
bioingeniería, que se encuentra desarrollado variedades de plantas resistentes
al calor y a la sequedad. Para preservar la biodiversidad vegetal, algunos
países desarrollados están recolectando semillas y las depositan en “Bancos de
Semillas”. Más de tres millones de semillas se conservan congeladas en unos de estos bancos en Noruega. Se está
construyendo en una isla del articulo capaz de conservar a salvo de todo
desastre todas y cada una de la semillas en el mundo que producen alimentos.
Este es el planeta de todos
El
cambio climático peligroso amenaza empeorar la situación de los pobres y
limitar las libertades de las hoy disfrutan los ricos. Por ejemplo si los
glaciares de la meseta tibetana se
derritieran cuatro de los principales ríos de Asia oriental se secarían lo que pondría en peligro la vida de una
tercera parte de población del mundo. Por estas razones el cambio climático es la
principal amenaza que enfrenta el desarrollo humano en nuestra época.
Países ricos, países pobres
Los
pobres dejan una huella ecológica apenas perceptible en la tierra. Sin embargo
hoy soporta la carga más pesada de los efectos del cambio climático es justo
que estos países los que menos han contribuido a este problema de los que más
disfrutan a causa de él, los efectos del cambio climático solo profundizaran a
las desigualdades entre pobres y ricos.
Ciencias
y tecnología para salvar planeta
Muchos científicos e
inventores están ocupados ideando y desarrollando inventos que contrarresten las emisiones de
gases de efecto invernadero. Algunos inventos se quedaran en fantasías, pero
otros llegaran a ser parte de la vida cotidiana en el futuro:
-
Se ha encontrado cómo capturar la energía
solar de forma líquida. Aplicada en ventanas, podría proveer de energía solar a
las viviendas.
-
Se han descubierto algas y otros vegetales de
los cuales extraer biocombustibles para el funcionamiento de vehículos.
-
En Italia, se ha descubierto una forma para
hacer un “bioplástico” del almidón y el aceite vegetal.
-
Para el año 2020, la mitad de las viviendas
en Europa estarán accionadas únicamente por generadores de viento.
-
En Tokio, Japón, todos los desperdicios que
no se pueden quemar, así como los plásticos, se llevan hasta el mar donde se
descargan en un estanque especial. Se espera que al cabo del tiempo se forme
ahí una isla artificial, la cual se transformará en zona industrial.
“la
huella ecológica de los mil millones de personas más pobres del planeta
corresponde aproximadamente al 3%de la huella total del mundo”
“A fin de cuentas se trata
de lo siguiente: como comunidad mundial tenemos que vivir con un presupuesto de
carbono sostenible. En la actualidad, estamos gastando más de ese presupuesto y
estamos usando el capital ecológico de la futura generaciones, el cambio
climático ya ha comenzado a vulnerar los derechos humanos: el marco compartido
de los derechos humanos facultan y empodera a los países en desarrollo y a las
comunidades empobrecidas a exigir su protección.”
Mary Robinson, ex Alto comisionado de
las naciones unidas para los derechos humanos.
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