Primera Guerra Mundial

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La Primera Guerra Mundial

A principios del siglo XX casi todos los países de Europa y algunos de América y Asia sufrieron una larga y cruel guerra que se conoce como la Primera Guerra Mundial, que duro de 1914 a 1919. Esta guerra fue tan larga y tan dura porque enfrento a las grandes potencias industriales (Alemania, Gran Bretaña, Francia y
Estados Unidos).

Las grandes potencias europeas, que habían dominado el mundo durante el siglo XIX sufrieron durante esta guerra la competencia de dos nuevos estados no europeos: Estados Unidos y Japón. Durante los años de la
guerra surgió un nuevo Estado con una sociedad y una economía socialistas: La unión de la Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS), que convirtió un modelo para muchos obreros europeos. Esta unión de repúblicas surgió después de la llamada Revolución Rusa, en 1917.

Participación de 32 naciones. Veintiocho de ellas denominadas aliadas o potencias asociadas y entre las que se encontraban Gran Bretaña, Francia, Rusia, Italia y Estados Unidos, lucharon contra la coalición de los llamados Imperios Centrales, integrada por Alemania, Austria-Hungría, Imperio Otomano y Bulgaria.
Fueron muchas las personas que participaron en esta guerra, por ejemplo Alemania contaba con 1.913.850 mil hombres en pié de guerra, aproximadamente.

Austria con 160 mil hombres. Rusia con 2.000.000 de soldados pero mal armados. Inglaterra no contaba con un ejército terrestre grande, se aprovechaba de los soldados autóctonos de los ejércitos que colonizaban, pero contaba con un impresionante poder naval.

CAUSAS DE LA GUERRA

Durante los primeros años del siglo XX los habitantes de la ciudad europeas industrializadas estaban viviendo “la era dorada de la seguridad”. Gozaban de buenos salarios; había trabajo en abundancia y los negocios iban bien. A pesar de ese bienestar, en 1914 estallo la guerra en Europa. La misma duro 5 años y le costo la vida a casi 10 millones de seres humanos. Cada potencia tenía motivaciones especiales para unirse a la guerra. Las causas profundas de esta guerra fueron:

1. Causas económicas: Alemania se había convertido en una gran potencia económica, superando a Francia y a Gran Bretaña. Sin embargo, cuando los grandes industriales y banqueros alemanes intentaban extender sus negocios, chocaban con el dominio que ambas potencias habían establecido por medio de sus grandes imperios coloniales en todo el mundo.

2. Imperialismo: El deseo de expandir sus dominios territoriales, presente en las potencias europeas, se torno cada vez mas agresivo. Una le envidiaba a la otra sus posesiones en los otros continentes, y esperaba la primera oportunidad para arrebatárselas. Cada quien deseaba ser el mas fuerte.

3. Nacionalismo: El amor y el orgullo por lo propio, es decir por lo nacional, se exagero tanto en Inglaterra como en Francia, Estados Unidos, Rusia y Alemania. Todos pensaban que ellos eran el pueblo superior y escogido para guiar a la humanidad. El pueblo alemán fue el que exagero más en el nacionalismo y el que lo expreso de forma mas agresiva.

4. Militarismo: Los ejércitos nacionales europeos eran capaces de movilizar gran cantidad de soldados entrenados, que servían en la armada o en la marina. Estaban equipados modernamente y eran comandados por oficiales de carrera que gozaban de un gran prestigio en la sociedad. Para los jóvenes europeos de la época, que vivían en los países mencionados, el ingresar en el ejercito y portar el uniforme militar era su máxima inspiración, Los países se embarcaron en una carrera armamentista.

LAS ALIANZAS ENTRE LOS RIVALES

Desde finales del siglo XIX, las potencias europeas habían establecido un sistema de alianzas. Primero apareció la Triple Alianza, formada por Alemania, Austria-Hungría e Italia. Más tarde, Francia busco la alianza con Rusia y Gran Bretaña y formaron la Triple Entente. En ese momento todavía no se conocía la fuerza real de los Estados Unidos, porque ese país solo había intervenido en una guerra fuera de sus fronteras contra España, una potencia de segundo orden (Guerra Cuba/ Filipinas, en 1898). Sin embargo, su industria era ya más poderosa que la de cualquier país europeo. En el Extremo Oriente, Japón se perfilaba como la primera potencia militar y económica de Asia, después de su victoria sobre Rusia.

Alemania: Al hacerse de colonias en África y en el Lejano Oriente, Alemania exigía que se le reconociera como potencia mundial, no solo en lo económico, sino también en lo militar. Para limitar la creciente afluencia de productos manufacturados alemanes al mercado ingles, los ingleses inventaron el Trade Mark, sello que obligaba a imprimir el lugar de fabricación de un producto (Made in Germany). Se confiaba en que el nacionalismo del consumidor rechazaría cualquier producto extranjero. Sin embargo, poco a poco los productos alemanes se impusieron por su calidad y Made in Germany se convirtió en sello de garantía y de calidad.

Francia: Francia era un poder colonial; poseía territorios tanto en África como en Asia y en América. En el momento que Alemania y Rusia no renovaron su tratado de amistad, Francia aprovecho la ocasión y ofreció su ayuda económica al zar y firmo un tratado de amistad con Rusia.

Inglaterra: Inglaterra, a diferencia de la potencias mencionadas antes, gozaba desde hacia mucho tiempo de tranquilidad política y prosperidad económica, en gran parte por el largo reinado de la reina Victoria. Era el poder imperial más grande y tenia colonias en todos los continentes.

Austria-Hungría: Era un imperio que incluía 12 nacionalidades. Solamente una sexta parte de sus súbditos eran alemanes. Con muchos conflictos políticos, logro

mayor tranquilidad desde que otorgo cierta autonomía a las naciones bajo su mando.
Rusia: El imperio ruso sufría de múltiples problemas. El zar Nicolás II, quien estaba casado con una princesa alemana, había decretado la “rusificación” del imperio. Esta nueva imposición le produjo más problemas internos.
Bélgica: Este pequeño reinado había sido obligado a la neutralidad después de la derrota de Napoleón, por lo que tenia un ejercito muy pequeño. Francia e Inglaterra se comprometieron a defenderla en caso de que fuera ocupada por cualquier potencia.

ESTALLÓ LA GUERRA

El 28 de junio de 1914, se produjo el hecho puntual que desencadeno la guerra. Gavrilo Princip, un estudiante nacionalista serbio, asesino a Francisco Fernando, príncipe heredero al trono austriaco, y a su esposa, durante una visita a Sarajevo, capital de Bosnia. Una ola de serbio fobia y de patriotismo se desato en Austria, que exigía ajustar cuentas con los serbios. En lugar de exigir que se castigara a los responsables, Austria le declaro la guerra a Serbia. Las tropas alemanas atacarían primeramente a Francia, y con un ala lateral, invadirían Bélgica (que era neutral) para rodear a los franceses por la retaguardia. El 1 de agosto de 1914 se llevo a cabo la movilización general, en Alemania y en Francia. El 13 de agosto, las tropas alemanas llegaron a Bélgica. Entonces, sucedió lo inesperado: en vez de permitir que los alemanes “pasaran sobre su país”, la armada belga se puso a la defensiva. El mismo día, Alemania declaro la guerra a Francia. El asalto a la neutralidad belga y la fuerte amenaza contra Francia, hizo que su aliada, Inglaterra, entrara a la guerra. Con gran entusiasmo, los ejércitos marcharon a una guerra que según ellos seria ganada rápidamente, su lema era: “Nos vemos para navidad”.

LAS TRINCHERAS, EL ESCENARIO DE LA GUERRA

La respuesta valiente de los belgas logro detener el avance alemán por mas de una semana y cuando los alemanes cayeron sobre Paris, los franceses no se rindieron; por el contrario, Francia movilizo la resistencia de toda la nación. Los franceses lo ofrendaron todo: enviaron hasta a los policías y a los taxistas a la defensa de la patria. Por cada dos divisiones alemanas, atacaban tres divisiones francesas. La larga caminata había agotado a las tropas alemanas: los soldados alemanes se dormían de cansancio en pleno aire libre y los refuerzos no llegaban. Por esta razón, hubo que ordenar la retirada. Por primera vez se hizo sentir en los pelotones un profundo sentimiento de derrota. En algunos sectores había trincheras de 700 km de largo, protegidas con alambre espigado. Durante horas y días se disparaban las ametralladoras, para evitar el ataque de la infantería.

En el frente occidental, desde Suiza al mar de Norte, se cavaron líneas complejas de trincheras. En ellas malvivían miles de soldados, entre fango, ratas, bombardeos, mala alimentación, enfermedades, miedo y desmoralización. Los asaltos frontales, que muchas veces solo conquistaban pocos kilómetros, terminaban en matanzas de miles de soldados. Fue una terrible de desgaste. 

Lo que esta guerra significo para las tropas lo describe una carta enviada desde el frente: “Somme, 21 de agosto de 1916. Estar aquí es terrible; he estado en primera fila seguramente cuatro noches y tres días. Es Horrible. La noche del 17, recibimos la orden de ocupar el cuarto lugar. Pronto saltamos a la tercera, luego a la segunda y en seguida a la primera (trinchera). El camino hacia aquí es indescriptible. Al lado de un convento bombardeado se toma el camino hacia arriba. Todo el cielo tiembla y se ilumina. El aire lleno de estallidos, truenos y tiros, de la explosión de granadas lanzadas, del ulular y silbar de los disparos, que van en una dirección y otra.

Las granadas han destruido la calle…. finalmente estamos lo suficientemente lejos y eso quiere decir una sola cosa…. ¡hay que cavar una trinchera! Se aprovechan los agujeros hechos por las granadas para iniciar la zanja. En la lluvia y en el frio, sin abrigo, sin chamarras, sin tener algo caliente que tomar, solo agua mineral, allí en la avanzada pasamos tres días. Permítanme describir la situación de mi compañía: formada por seres congelados y medio muertos de cansancio, agazapados en el suelo para proteger del fuego enemigo”.

LOS ESTADOS UNIDOS ENTRARON EN LA GUERRA

En 1917, el canciller de Alemania ordeno que los submarinos alemanes torpedearan a todos los barcos que se encontraran en aguas inglesas, incluyendo a los barcos mercantes portando banderas neutrales. En Estados Unidos se tomo esa orden como un rompimiento del derecho internacional y como un ataque directo a los E.E.U.U. La indignación aumentó cuando se hundió al Lusitania, en cuyo naufragio murieron muchos ciudadanos estadounidenses.

Hasta ese momento el presidente de Estados Unidos, Thomas Wilson, se había negado llevar a su nación a guerra que hasta entonces había significado un buen negocio, por la venta de explosivos que los Estados Unidos había hecho a los aliados. Forzado por las circunstancias, Wilson declaro el estado de guerra, el 2 de abril de 1917. En octubre de 1918 ya se encontraban 864,000 soldados estadounidenses en territorio francés, junto al enorme aprovisionamiento de material bélico y las nueve armas de los aliados: los tanques blindados. El gobierno alemán trato de darle la vuelta al curso de la guerra, por medio de ataques masivos. Después de algunos triunfos iniciales, los alemanes sufrieron humillantes y sangrientas derrotas. En Alemania había un ambiente de angustia. El 11 de noviembre de 1918, el representante del nuevo gobierno alemán firmo el Tratado de paz. Desde ese momento callaron las armas. Posteriormente, los aliados se reunieron en Versalles y declararon la culpabilidad absoluta de Alemania. Se le obligo a aceptar condiciones tan duras que en lugar de fomentarse paz, sembraron las condiciones para una Segunda Guerra Mundial.

LA GUERRA PSICOLÓGICA

Las privaciones y los sufrimientos de una guerra tan dura y tan larga provocaron un gran malestar que estallo en motines entre las tropas y huelgas en la retaguardia, sobre todo a partir de 1917. Para acallar el clamor popular, los gobiernos recurrieron a una dura disciplina militar; a una fuerte censura sobre la prensa e incluso sobre la correspondencia de los soldados; a la prohibición de huelgas o manifestaciones pacifistas, y campañas de propaganda de exaltación nacionalista en la prensa, la radio y en carteles publicitarios.

 EL PAPEL DE LA MUJER EN LA GUERRA

La falta de mano de obra debido a que muchos obreros y campesinos fueron enviados a la guerra, obligo a recurrir al trabajo de las mujeres. Además de movilizarlas para el frente en servicios de la Cruz Roja, entraron en las fábricas de armamento, en los transportes, en el trabajo de campo, etc. La guerra inicio el cambio de viejas estructuras sociales, por lo que las mujeres consiguieron una mayor responsabilidad en el trabajo y una mayor independencia.

Esto dio una gran fuerza a los movimientos de valoración de las mujeres: obtuvieron el derecho a votar en Rusia, Inglaterra, Alemania, Austria y Bélgica, entre 1917 y 1920. Pero no fue solo en las fábricas de municiones donde las mujeres reemplazaron a los hombres. En Paris, conducían el metro y en Londres los autobuses. En los astilleros de Escocia clavaban las planchas de los barcos, y trabajaban en los astilleros de la marina alemana. Hacían de electricistas, fontaneras, enterradoras, etc. Mas de 200,000 mujeres desempeñaron cargos suplementarios en los establecimientos de los gobiernos de sus países. En julio de 1918 trabajaban en Gran Bretaña 1, 300,000 mujeres mas que en 1914 y se calcula que 700,000 de ellas reemplazaban directamente a los hombres.

Cuando la vida te presente razones para llorar, demuéstrale que tienes mil y unas razones para reír